Un cuartel que abre sus puertas a la rehabilitación
Según informó el diario paraguayo ABC Color, el Ministerio de Defensa Nacional y la Segunda División de Caballería inauguraron el pasado 5 de septiembre el Centro de Rehabilitación Equinoterapéutico en San Juan Bautista, provincia de Misiones. El espacio, destinado a niños y jóvenes con discapacidad, se suma a una red de iniciativas militares que llevan años operando en otros cuarteles del país. Para la comunidad de la equinoterapia, la apertura confirma una tendencia: las instituciones castrenses latinoamericanas están consolidándose como infraestructura de base para programas terapéuticos ecuestres que, de otro modo, difícilmente llegarían a municipios pequeños.
El modelo de los cuarteles: ventajas y limitaciones
La lógica es funcional. Un regimiento de caballería dispone de instalaciones ecuestres, personal entrenado en el manejo equino y espacio físico cerrado. Eso reduce de entrada dos de las barreras habituales para montar un programa de equinoterapia: el coste de infraestructura y la disponibilidad de animales adecuados. En el caso de Misiones, la inversión —355.722.445 guaraníes, financiados por la Gobernación— se destinó al centro como tal; el contingente equino ya existía.
Sin embargo, como señaló el propio ministro de Defensa, Óscar González, el modelo tiene condicionantes regulatorios. La habilitación requiere autorización del Ministerio de Salud Pública y del Presidente de la República para operar dentro de un cuartel, lo que introduce un trámite administrativo que no todo programa privado necesita solventar. El beneficio es la sostenibilidad institucional; el coste, una burocracia adicional que puede ralentizar la expansión a otras provincias como Pilar, mencionada como posible próximo destino.
Tres países, una misma tendencia regional
La inauguración en Paraguay no es un hecho aislado. En las últimas semanas, el panorama iberoamericano ha registrado al menos tres movimientos convergentes. En Panquehue, Chile, el programa «Huellas que conectan» —nacido de una alianza entre el centro de salud CESFAM María Elena Peñaloza y el Criadero Doña Hilda— atenderá a 43 menores con trastorno del espectro autista mediante sesiones terapéuticas ecuestres. En Aguascalientes, México, se ha anunciado la construcción de un centro de terapia asistida con caballos y perros para ampliar la cobertura pediátrica. Y en Trinidad, Uruguay, más de 140 deportistas de 16 centros de rehabilitación participaron en el III Concurso Nacional de Equitación Adaptada, una muestra de que la disciplina ya tiene estructura competitiva.
Desde una perspectiva clínica, lo relevante no es solo el dato de infraestructura. Cada apertura de centro implica la necesidad de cuantificar parámetros de intervención —frecuencia semanal de sesiones, duración del contacto ecuestre, criterios de inclusión por perfil de discapacidad— que permitan comparar resultados entre programas. Sin esos datos mínimos, la proliferación de centros se queda en el reconocimiento social del valor de la equinoterapia sin avanzar hacia su validación como herramienta de rehabilitación estandarizada.
Lo que queda por observar
Dos cuestiones deberíamos vigilar como comunidad sanitaria. Primero, si el modelo paraguayo de cuarteles genera indicadores de resultado —métricas de control postural, tono muscular, incidencia de espasticidad tras ciclos de tratamiento— que puedan replicarse en otros contextos institucionales. Segundo, si la tendencia regional hacia la apertura de centros se acompaña de protocolos compartidos o si cada programa opera de forma independiente, sin interoperabilidad clínica. La infraestructura crece; ahora falta que la evidencia la acompañe.